Chełm to miasto położone we wschodniej Polsce, w województwie lubelskim. Obecnie liczy ponad 61 tys mieszkańców. Podłoże gleb miasta stanowią głębokie warstwy kredy, której ilość w ziemi dochodzi miejscami do 99%. Głębokie warstwy kredy pochodzące z okresu kredy, kiedy to dzisiejsze tereny Chełma stanowiły dno ówczesnego oceanu…

Chełm wyróżnia się bogatą historią dawnego styku trzech kultur: polskiej, ruskiej i żydowskiej. Mieszkańcy Chełma mają niedaleko do Białorusi (42 km do granicy) i na Ukrainę (21 km do granicy)… Wiele przechodziło to miasto podobnie jak i region w swojej historii. Wspomnę tylko, że kiedyś było nawet miastem wojewódzkim (za czasów PRLu). A jeszcze wcześniej zaraz po II wojnie światowej było to miasto… PKWN. Dziś mało kto wie, zwłaszcza młodzi,  co to było PKWN (radzę z ciekawości poszukać w internecie). Potem po wojnie zapomniano o tym mieście, podobnie jak o całym regionie Lubelszczyzny… „

zauważa Andrzej Kalinowski

Chełm leży nad rzeką Uherką, a słynie z niespotykanych w Europie Podziemi Kredowych – korytarzy, które ciągną się pod miastem, a powstały w wyniku wydobywania kredy od XVI do XX wieku. Podziemia Kredowe stanowią unikalną atrakcję turystycznąną. 

Niewielki fragment wyrobisk – około 300 m – do zwiedzania przeznaczono tuż przed II wojną światową w 1939 roku.

Po wojnie zapomniano o kopalni, ale za to w 1960 roku powstała pierwsza w tym rejonie cementownia! Oddano do użytku pierwszy piec produkcyjny. Nastąpiła rozbudowa. W latach siedemdziesiątych przeprowadzono badania mające wyjaśnić przyczyny zapadania się gruntów w starym centrum miasta i wykonano górnicze zabezpieczenia. Przyjechali specjaliści z kopalń śląskich i tak uratowano stare miasto i powstała kopalnia kredy zabytkowa, muzeum. Dopiero w1985 roku otwarto kompleksowo cały teren badań dla zwiedzających”

– kontynuuje swoją opowieść Andrzej Kalinowski

panuje iście średniowieczna atmosfera, a pan przewodnik bardzo żywiołowo opowiada o kopalni, a wiedzę ma ogromną! Jest wiele opowieści o kopalni, w tym jedna – prawdziwa! Otóż w kopalni zamieszkał Duch Bieluch, którego czasami można spotkać!”

Chełm jest trzecim co do liczby ludności miastem w województwie lubelkim. Warto odwiedzić to urokliwe miasto nie tylko ze względu na zabytkową Kopalnię kredy. Znajdują się w nim piękne budowle – pozostałości grodu książęcego oraz pounicki zespół katedralny z XVIII wieku.

📸 Andrzej Kalinowski