Watykan – położone na wzgórzu miasto-państwo w Europie Południowej, na Półwyspie Apenińskim, enklawa na terytorium Włoch w Rzymie. Watykan otoczony jest murem, z wyjątkiem monumentalnego Placu Św. Piotra. To najmniejsze państwo świata pod względem powierzchni i najmniejsze niepodległe państwo pod względem liczby ludności. Można je obejść dookoła, ale nie uda nam się niczego zobaczyć poza fragmentem kopuły Bazyliki św. Piotra.

Watykan to siedziba najwyższych władz Kościoła Katolickiego. Tu właśnie rezyduje Papież, na spotkanie z którym przybywają niezliczone tłumy wiernych. Watykan jest jednym z najczęściej odwiedzanych przez turystów miejscem na świecie. Znajduje się tu zespół pałacowo-kościelny z Bazyliką św. Piotra, placem św. Piotra oraz pałacem, a także galerie, muzea, Papieska Akademia Nauk, Obserwatorium Watykańskie, a także Ogrody Watykańskie.

Bazylika św. Piotra zachwyca swoim przepychem, rzeźbami i pięknymi kaplicami. Najbardziej znane są Pieta Michała Anioła przedstawiająca Maryję trzymającą w ramionach zdjętego z krzyża Jezusa oraz 28,5-metrowy baldachim autorstwa Giovanni Lorenzo Berniniego, zaprojektowany i wykonany dla upamiętnienia miejsca pochówku pierwszego następcy Chrystusa.

Turyści chętnie odwiedzają słynną Kryptę Bazyliki św. Piotra, nazywaną Kryptą Papieży, gdzię znajdują się groby papieży oraz członków rodzin królewskich m.in. Krystyny Wazówny – królowej Szwecji. Krypta jest miejscem spoczynku św. Piotra. Grobowce stanowią majestatyczne pomniki, ale też sarkofagi pochodzące z czasów antycznych. W grotach można zobaczyć też masywne pozostałości po kolumnach, które były częścią wczesnochrześcijańskiej bazyliki. Na uwagę zasługuje fakt, że Krypty wcale nie znajdują się pod ziemią, ale na poziomie zerowym istniejącej w tym miejscu starszej bazyliki wczesnochrześcijańskiej, fundacji cesarza Konstantyna Wielkiego.

Turyści, nie tylko z Polski odwiedzają grób Papieża-Polaka Jana Pawła II, który nie znajduje się w Kryptach Watykańskich, ale na terenie Bazyliki Świętego Piotra, przy kaplicy św. Sebastiana, w prawej nawie, blisko słynnej Piety Michała Anioła.

Jest to miejsce, gdzie porządku pilnuje straż watykańska, co sprawia, że można spokojnie podejść i się pomodlić przy grobie Papieża.

Tłumy ludzi, które w normalnych warunkaach dziennie się przemykają przez sale muzelne, galerie nie pozwalają na zatrzymanie się i zachwyt nad pięknem tej Kaplicy Sykstyńskiej. Dlatego wzdłuż alejek zamontowane są plansze z reprodukcjami ścian, sufitów, obrazów i malowideł znajdujących się w Kaplicy. Zwiedzanie odbywa się w pośpiechu, z poganianiem ludzi, do przodu, na zasadzie – „Następny proszę”.

Wszystkie freski w Kaplicy Sykstyńskiej zostały wykonane przez Michała Anioła na polecenie papieża Juliusza II. Przedstawiają one sceny ze Starego Testamentu i nawiązują do ówczesnych trendów w sztuce. To właśnie tutaj, w samym centrum sklepienia znajduje się słynny fresk przedstawiający palec boży stwarzający człowieka – Stworzenie Adama

W Kaplicy Sykstyńskiej odbywa się Konklawe, które jest zwoływane po 15, maksymalnie po 20 dniach od śmierci lub rezygnacji papieża. Stąd momentem, na który czeka cały świat, jest dym z komina – biały potwierdza wybór nowego papieża. Obwieszczeniem dokonania wyboru Biskupa Rzymu towarzyszy też bicie dzwonów Bazyliki św. Piotra.

Na stronie Muzeów Watykańskich można odbyć wirtualną wycieczkę po Kaplicy Sykstyńskiej

Bez wątpienia Muzea Watykańskie to jedna z najważniejszych placówek kulturalnych świata. Ozdobiona freskami Michała Anioła Kaplica Sykstyńska, a także oficjalne apartamenty papieskie, nazywane z włoskiego stanze, gdzie znajdują się freski ścienne Rafaela Santiego i jego uczniów zachwycają. Oprócz zapierających dech w piersiach prac Michała Anioła czy Rafaela w Muzeach Watykańskich znajdują się również galerie obrazów z motywami sakralnymi pędzla Caravaggio, Giotto czy Gudio Reniego. W Muzeum Pio-Clementino znajduje się jedna z najważniejszych kolekcji antycznych rzeźb m.in. Grupa Laokoona, Apollo Belwederski i Tors Belwederski. Jest też Galeria Współczesnej Sztuki Sakralnej z pracami takich mistrzów jak Vincent van Gogh, Marc Chagall czy Henri Matisse.

Powyżej obraz przedstawiający delegację polską dającą w darze dla Stolicy Apostolskiej od narodu Polskiego obraz „Sobieski pod Wiedniem” Jana Matejki. Pomysł uświetnienia 200-lecia bitwy pod Wiedniem wielkim obrazem Jan Matejko powziął u schyłku lat siedemdziesiątych XIX wieku. Zapowiedział jednak, że przekaże dzieło narodowi, pod warunkiem, że zostanie ono złożone w darze dla Papieża. Tak mówił na dziedzińcu wawelskim, podczas obchodów dwudziestopięciolecia swojej twórczości: „Tam dokąd bieżał goniec z listem królewskim i chorągwią proroka – tam ślijmy obraz chwilę tę uprzytomniający. Tam z Watykanu, wymowniej niż skądinąd przypominać on będzie nieprzedawnione nigdy zasługi, prawa i boleści nasze”.

Obraz olejny, o wymiarach 458 × 894 cm, w grudniu 1883 roku Jan Matejko wraz z polską delegacją wręczył papieżowi Leonowi XIII nie jako własne dzieło, ale jako dar narodu polskiego. Obraz trafił do Muzeów Watykańskich

Mnogość dzieł i różnorodnych kolekcji znajdujących się w Muzeach Watykańskich sprawia, że ich zwiedzanie może potrwać od kilku godzin do nawet całego dnia!

Autor 📸 zdjęć Andrzej Kalinowski „Akado” podsumowuje:

„choćbym Ci podesłał jeszcze 30, 130, a może 330 zdjęć to i tak wszystkiego nie ogarniemy! 

😁

Mnie ujęły te tabuny ludzi z całego świata, przesuwające się przez Watykan jak przez galerie handlowe chcąc zobaczyć cokolwiek!”

Podsumowując – Watykan to najmniejsze państwo świata, wspaniałe pod każdym względem, które powinien odwiedzić każdy, kto choć trochę interesuje się historią, sztuką czy architekturą, lub po prostu chce poczuć wyjątkową atmosferę miejsca uważanego przez wielu za święte.